(1860 — 1904), прозаик, драматург
Родился 17 января (29 н.с.) в
Таганроге в купеческой семье, со строгими правилами воспитания. С детских лет
Чехов помогал отцу в лавке.
В 1868 поступил в гимназию. Когда вся семья
Чеховых переехала в Москву, будущий писатель остался в Таганроге и зарабатывал
на жизнь репетиторством, чтобы окончить учение. Окончив гимназию в 1879, уехал в
Москву и поступил на медицинский факультет Московского университета, где слушал
лекции знаменитых профессоров — Н. Склифосовского, Г. Захарьина и др. В 1884,
получив звание уездного врача, Чехов начал заниматься врачебной практикой.
Еще будучи гимназистом, он писал юморески, участвуя в гимназическом
журнале. В студенческие годы, чтобы зарабатывать себе на жизнь, сотрудничал в
журналах "Стрекоза", "Будильник", "Зритель" и др., подписываясь разными
псевдонимами, но чаще всего Антоша Чехонте. С 1882 писал для петербургского
журнала "Осколки", вел обозрение "Осколки московской жизни" (1883 — 85).
В 1884 вышла первая книга рассказов Чехова — "Сказки Мельпомены", затем
следуют "Пестрые рассказы" (1886), "В сумерках" (1887), "Хмурые люди" (1890). В
эти годы писатель испытывает сильное влияние Л. Толстого, которое сказывается в
рассказах "Именины", "Скучная история". Неудовлетворенность своим творчеством,
своими знаниями, особенно знанием жизни, подвигает его на решение, удивившее
современников, — ехать на остров Сахалин, остров царской каторги и ссылки. Это
путешествие было подвигом писателя. Поездка через всю страну, пребывание на
Сахалине, изучение жизни каторжан и ссыльных, проведенная Чеховым перепись
населения Сахалина — все это оставило глубокий след в его творческом сознании.
После возвращения он написал книгу "Остров Сахалин" (1893 — 94); отразились
сахалинские впечатления и в рассказах "В ссылке" (1892), "Палата № б". Поездка
значительно ухудшила состояние здоровья Чехова: обострился туберкулезный
процесс. В конце 1880 он много работал для театра: пьесы "Иванов", "Леший",
"Свадьба", водевили "Медведь", "Юбилей" и др. В 1892 Чехов купил имение
Мелихово, где помогал местным крестьянам как врач, строил школы для крестьянских
детей, выезжал в губернии, охваченные голодом, участвовал во всеобщей переписи
населения. В Мелихово было написано много прекрасных произведений: "Попрыгунья",
"Скрипка Ротшильда", "Учитель словесности", "Чайка", "Дядя Ваня" и др. В начале
века Чехов создал такие замечательные пьесы, как "Три сестры" и "Вишневый сад".
Все пьесы были поставлены на сцене МХАТа. В 1898 Чехов переехал в Ялту, где
построил дом, в котором у него бывали Л. Толстой, М. Горький; Бунин, Куприн,
художник И. Левитан. В 1901 Чехов женился на актрисе МХАТа О. Книппер. В
последние годы писатель был занят подготовкой своего собрания сочинений,
вышедшего двумя изданиями (1899 — 1902 и 1903) в издательстве А. Маркса. В 1904
в связи с резким ухудшением здоровья Чехов поехал для лечения в Германию, на
курорт Баденвейлер. Здесь 2 июня (15 н.с.) он скончался.