Антуан де Сент-Экзюпери (фр. Antoine de Saint-Exupry) (29 июня 1900, Лион,
Франция — 31 июля 1944) — французский писатель и профессиональный лётчик.
Антуан де Сент-Экзюпери родился во французском городе Лионе, в семье
провинциального дворянина (графа). В возрасте четырёх лет потерял отца.
Воспитанием маленького Антуана занималась мать. Экзюпери окончил школу иезуитов
в Монтре, учился в католическом пансионе в Швейцарии, а в 1917 году поступил в
парижскую Школу изящных искусств на факультет архитектуры.
Поворотным в
его судьбе стал 1921 год — тогда он был призван в армию и попал на курсы
пилотов. Год спустя Экзюпери получил удостоверение пилота и переселился в Париж,
где и обратился к писательским трудам. Однако на этом поприще он поначалу не
снискал себе лавров и был вынужден браться за любую работу: торговал
автомобилями, был продавцом в книжном магазине.
Лишь в 1925 году
Экзюпери нашел свое призвание — стал пилотом компании «Аэропосталь»,
доставлявшей почту на северное побережье Африки. Через два года его назначили
начальником аэропорта в Кап-Джуби, на самом краю Сахары, и там наконец обрел то
внутреннее спокойствие, какого исполнены его поздние книги.
В 1929 году
Экзюпери возглавил отделение своей авиакомпании в Буэнос-Айресе; в 1931 вернулся
в Европу, снова летал на почтовых линиях, был также и лётчиком-испытателем, а с
середины 1930-х гг. выступал и как журналист, в частности, в 1935 году побывал в
качестве корреспондента в Москве и описал этот визит в пяти небезынтересных
очерках. Корреспондентом отправился он и на войну в Испании. Сражался с
нацистами Сент-Экзюпери с первых дней Второй Мировой войны, а 31 июля 1944 года
отправился с аэродрома на острове Сардиния в разведывательный полет — и не
вернулся.
Долгое время о его гибели было ничего не известно. И только в
1998 году в море близ Марселя один рыбак обнаружил браслет. На нем было
несколько надписей: «Antoine», «Consuelo» (так звали жену летчика) и «c/o Reynal
& Hitchcock, 386, 4th Ave. NYC USA». Это был адрес издательства, в котором
выходили книги Сент-Экзюпери. В мае 2000 г. ныряльщик Люк Ванрель заявил, что на
70-метровой глубине обнаружил обломки самолёта, возможно, принадлежавшего
Сент-Экзюпери. Останки самолёта были рассеяны на полосе длиной в километр и
шириной в 400 метров. Почти сразу французское правительство запретило любые
поиски в этом районе. Разрешение было получено только осенью 2003 года.
Специалисты подняли фрагменты самолёта. Один из них оказался частью кабины
пилота, сохранился серийный номер самолёта: 2734-L. По американским военным
архивам учёные сравнили все номера самолётов, исчезнувших в этот период. Так,
выяснилось, что бортовой серийный номер 2734-L соответствует самолёту, который в
ВВС США значился под номером 42-68223, то есть самолету Локхид P-38 «Лайтнинг»,
модификация F-4 (самолёт дальней фоторазведки), которым управлял Экзюпери.
Журналы Германских ВВС не содержат записей о сбитых в этой местности 31 июля
1944 года самолетах, а сами обломки не имеют явных следов обстрела. Это породило
множество версий о крушении, включая версии о технической неисправности и
суициде пилота. Литературные премии: 1930 — Фемина — за роман «Ночной полет»;
1939 — Гран-При дю Роман Французской Академии — «Ветер, песок и звезды»; 1939 —
Национальная книжная премия США — «Ветер, песок и звезды». Военные награды. В
1939 году награжден Военным Крестом Французской Республики. Названия в честь.
Aroport Lyon-Saint-Exupry в Лионе; Астероид 2578 Saint-Exupry, открыт астрономом
Татьяной Смирновой (открыт 2 ноября 1975 под номером «B612»);