Родился в семье инженера Наума Борисовича Аронова и его жены Дины Абрамовны
Рыбаковой в Чернигове. С 1919 года жил в Москве, на Арбате, д. 51. Учился в
бывшей Хворостовской гимназии в Кривоарбатском переулке. Восьмой и девятый
классы кончил в Московской опытно-показательной школе-коммуне (сокращенно
МОПШКа) во 2-м Обыденском переулке на Остоженке. Школа возникла как коммуна
комсомольцев, вернувшихся с фронтов гражданской войны.
По окончании
школы работал на Дорогомиловском химическом заводе, грузчиком, потом
шофёром.
В 1930 году поступил в Московский институт инженеров
транспорта.
5 ноября 1933 года арестован и Особым совещанием коллегии
ОГПУ осужден на три года ссылки по статье 58-10 (Контрреволюционная агитация и
пропаганда). По окончании ссылки, не имея права жить в городах с паспортным
режимом, скитался по России. Работал там, где не надо заполнять
анкеты.
С 1941 года в армии. Участвовал в боях на различных фронтах,
начиная от обороны Москвы и кончая штурмом Берлина. Последняя должность —
начальник автослужбы 4-го Гвардейского Стрелкового корпуса, звание — гвардии
инженер-майор. «За отличие в боях с немецко-фашистскими захватчиками» признан не
имеющим судимости. В 1960 году полностью реабилитирован.
Награждён
орденами Отечественной войны I и II степеней, Трудового Красного Знамени, Дружбы
народов.
Творчество
После войны А. Рыбаков обращается к
литературной деятельности, начав писать приключенческие повести для юношества —
повесть «Кортик» (1948) и ее продолжение — повесть «Бронзовая птица» (1956).
Юношеству были адресованы и следующие повести — «Приключения Кроша» (1960) с
продолжением «Каникулы Кроша» (1966). Обе повести были экранизированы — фильм
«Кортик» в 1954, «Приключения Кроша» в 1961.
Первый роман, написанный
Рыбаковым, был посвящен людям, хорошо ему знакомым, — «Водители» (1950;
Сталинская премия, 1951). Роман «Екатерина Воронина» (1955), экранизированный в
1957, имел большой успех. В 1964 публикует роман «Лето в Сосняках».
В
1975 вышли продолжение повестей «Кортик» и «Бронзовая птица» — повесть «Выстрел»
и фильм по ней — «Последнее лето детства».
В 1978 увидел свет роман
«Тяжёлый песок». Роман повествует о жизни еврейской семьи в 1910—1940-х годах в
одном из многонациональных местечек на востоке Украины, о яркой и
всепреодолевающей любви, пронесенной через десятилетия, о трагедии Холокоста и
мужестве гражданского сопротивления. Это вершинное произведение писателя
соединило все краски его художественной палитры, добавив к ним философичность,
тягу к историческому анализу и мистическую символику (образ главной героини,
прекрасной возлюбленной, затем жены и матери Рахили на последних страницах
является как полуреальное олицетворение гнева и мести еврейского
народа).
Роман «Дети Арбата», написанный еще 60-х годах и
опубликованный только в 1987, был одним из первых о судьбе молодого поколения
тридцатых годов, времени больших потерь и трагедий, роман воссоздает судьбы
этого поколения, стремясь раскрыть механизм тоталитарной власти, понять
«феномен» Сталина и сталинизма.
В 1989 выходит его продолжение
«Тридцать пятый и другие годы». В 1990 — роман «Страх», в 1994 — «Прах и пепел».
В романе «Прах и пепел» использованы элементы автобиографии (Саша
Панкратов).
В 1995 выходит Собрание сочинений в семи томах. Позднее —
автобиографический «Роман-воспоминания» (1997).
Книги изданы в 52
странах, общим тиражом более 20 миллионов экземпляров. В 2005 году вышел
телесериал «Дети Арбата».
Анатолий Рыбаков — лауреат Государственных
премий СССР и РСФСР, был президентом советского ПЕН-центра (1989—1991),
секретарём правления Союза писателей СССР (с 1991). Доктор философии
Тель-Авивского университета.
Рыбаков А.Н. умер в 1998 г. в Нью-Йорке.