ТОЛСТОЙ, АЛЕКСЕЙ КОНСТАНТИНОВИЧ (1817–1875), русский поэт и писатель. Родился 24
августа 1817 в Санкт-Петербурге. Личный друг Александра II, он отказался от
предложения стать адъютантом царя и довольствовался почетной должностью
распорядителя придворной охоты. Более всего известен балладами на темы русской
истории, историческим романом Князь Серебряный (1863) из времен Ивана Грозного и
драматической трилогией (1866–1870) Смерть Иоанна Грозного, Царь Федор Иоаннович
и Царь Борис. Две последние пьесы были долгое время запрещены цензурой, так как
в драме Царь Федор Иоаннович Толстой изобразил трагическую судьбу простодушного
царя: желая творить добро, но неспособный разобраться в путаной политике своего
времени, он навлекает беду на всех, кому хотел бы помочь.
Толстой был
убежденным западником и противопоставил свободное и цивилизованное существование
Киевской Руси как части западного мира жестокой тирании Ивана Грозного и
Московской Руси, удержавшейся до его дней. Среди его главнейших поэм – Иоанн
Дамаскин, где утверждается свобода искусства, и Дракон, из жизни возрожденческой
Италии. Толстой – автор ряда сатирических произведений, в том числе комической
истории России, где высмеивается российская тоска по порядку, и поэмы
Поток-Богатырь, бичующей как Московскую тиранию, так и радикальную нелепицу
новейших дней. В том же насмешливом роде Толстой и его двоюродные братья,
Алексей, Владимир и Александр Жемчужниковы, писали под коллективным псевдонимом
Козьма Прутков. Прутков изображался чрезвычайно ограниченным бюрократом,
возомнившим себя писателем; безвкусица его стихотворений и общая непроходимая
глупость должны были стать сатирическим заслоном литературным притязаниям
многочисленных мелких писателей, превозносимых современниками.
Толстого
подвергали жестокой критике за то, что он не присоединился ни к одному из
общественных направлений своего времени; однако человечность, возвышенные идеалы
и эстетические достоинства его произведений обеспечивают ему достойное место в
русской литературе.
Умер Толстой в своем поместье Красный Рог 28
сентября 1875 года.