Родилась в 1932 году в Дзержинске Донецкой области (Украинская ССР). Школьные
годы Щербаковой прошли в немецкой оккупации.
По окончании школы
поступила в Челябинский педагогический институт, после его окончания работала в
школе учительницей русского языка и литературы. Также некоторое время работала в
газете журналистом, однако бросила эту работу, так как хотела стать писателем, а
журналистика, как считала Щербакова, «затягивает и уводит в
сторону».
До конца 70-х годов Галина Щербакова писала, по её словам,
«серьёзные вещи — большую прозу на философские темы. Но эти вещи никто не хотел
публиковать». И однажды она решила написать роман про любовь. Так родилась
повесть «Вам и не снилось», которую осенью 1979 года опубликовал журнал
«Юность». Неожиданно для самой писательницы повесть имела ошеломляющий успех,
Щербаковой стало приходить множество восторженных писем.
Уже вскоре
после опубликования, в 1980 году повесть экранизировал Илья Фрэз. Финал был
изменён с благословения Щербаковой — она боялась, что, если и в фильме главный
герой погибнет, сотни мальчишек последуют его примеру. Эпизод с падением героя
пришёл ей в голову не случайно — её собственный сын-подросток, «карабкаясь по
водосточной трубе к своей первой любви», сорвался и упал, отделавшись
ушибами.
15 января 2010 Щербакова получила в Челябинске Народную
премию «Светлое прошлое».
В последние годы писательница тяжело
болела, перенесла полостную операцию, но оправиться так и не смогла. Последнее
её интервью датируется январём 2010 года, когда исполнялось 30 лет со времени
начала работы над фильмом «Вам и не снилось...».
Галина Щербакова
умерла в Москве 23 марта 2010 года. Похоронена на Миусском кладбище, в районе
Марьиной рощи.
Помимо своей знаменитой повести, Щербакова написала
более 20 книг, среди которых повести и романы «Дверь в чужую жизнь», «Отчаянная
осень», «Актриса и милиционер», «Армия любовников», «У ног лежачих женщин»,
«Косточка авокадо», «Подробности мелких чувств», «Митина любовь», «Кровать
Молотова», «Не бойтесь! Мария Гансовна уже скончалась», «Радости жизни»,
«Восхождение на холм царя Соломона с коляской и велосипедом» и др. В последнее
время она работала над новым романом, он остался незаконченным.