Родилась 22 июня 1816 года в семье сельского священника в Йоркшире. Шарлотте
Бронте едва минуло пять лет, когда умерла её мать, оставив бедному священнику
семью из 5 дочерей и сына. Слабый здоровьем и любивший уединение, Патрик Бронте
мало обращал внимания на воспитание детей, которые вообще очень редко видели
его. Заключённые в изолированно стоявшем у кладбища мрачном церковном доме, дети
были предоставлены самим себе и заботам 8-летней старшей сестры Марии, на
которую пала обязанность вести скудное хозяйство. Болезненные дети не знали ни
весёлого детского общества, ни свойственных их возрасту игр и занятий; душевные
и умственные их силы развивались и крепли с ненормально ускоренной быстротой в
особом замкнутом мире, сотканном из образов и их грёз не по-детски настроенной
фантазии. Суровая, лишённая разнообразия и тёплых красок окружавшая их
болотистая местность, невесёлая картина кладбища, неприветливость и грубость
немногих обывателей, с которыми детям приходилось сталкиваться — такова была
безотрадная действительность, побуждавшая детей ещё глубже уйти в свой
внутренний идеальный мир, в котором ничего не было похоже на
окружающее.
Сёстры Бронте
С самого раннего детства одно из
любимых занятий Шарлотты было выдумывать фантастические сказки и облекать свои
мысли и чувства в сказочную форму. В этих занятиях принимала участие и остальная
семья, вплетая причудливые узоры в канву рассказа, задуманного Шарлоттой.
Событие, оставившее глубокий след в замкнутой жизни этой странной семьи — было
вступление старших сестёр, Марии и Елизаветы, в школу в Ковэн-Бридже (1824),
недалеко от их селения Гаворт. Неприветливая школа, не давшая никакой пищи для
их умственного развития и подорвавшая их без того слабое здоровье — была яркими
красками описана Шарлоттой в романе «Джен Эйр». Недолго, впрочем, оставались
сёстры в школе. Через год старшая, Мария, больная вернулась домой и умерла, а
через несколько месяцев за ней последовала в могилу и вторая сестра, Елизавета.
Оставшись старшей в доме, 9-летняя Шарлотта вынуждена была взять на себя
обязанности хозяйки и продолжать дома своё образование, в тиши и уединении
отдаваясь своей склонности к писательству.
[править] Поиск
деятельности
В 1835 году Шарлотта поступила на место гувернантки, но
слабое здоровье и непривлекательность жизни в чужом доме вынудили её отказаться
от этих занятий. Шарлотта задумала вместе с младшими сёстрами открыть школу, и,
чтобы подготовиться к этому делу, она с сестрой Эмилией решилась пополнить свои
знания по французскому языку и литературе на континенте. При материальной
поддержке старой тётки они провели два года в Брюсселе (1842—44), и перед
нервной, впечатлительной Шарлоттой открылся новый мир, обогативший и расширивший
её кругозор запасом наблюдений другой природы, незнакомых типов и характеров
людей, чуждой ей частной и общественной жизни.
Первые
публикации
Вернувшись на родину, сёстры наконец решились выступить с
первыми плодами своей литературной деятельности. Весной 1846 появился небольшой
томик их стихотворений под псевдонимом Коррер (Шарлотта), Эллис (Эмилия) и Актон
(Анна) Белль, оставшийся незамеченным публикой.
Неудача эта не
обескуражила сестёр писательниц, и они с тем же увлечением взялись за писание
рассказов в прозе: Шарлотта написала повесть «Учитель» (The Professor), Эмилия —
«Грозовой перевал» (Wuthering Heights), а Анна — «Агнес Грей» (Agnes Grey).
Последние две повести нашли себе издателя, a «Учитель» был отвергнут всеми.
Несмотря на это, Шарлотта со свойственным ей пылом и страстью продолжала свою
литературную деятельность.
Появление «Джейн Эйр»
В октябре
1849 года появился её новый роман «Джейн Эйр» (Jane Eyre), сразу завоевавший
себе решительный успех и переведённый на многие европейские языки, в том числе и
на русский (СПб., 1857). Немного книг с неизвестным именем автора на заголовке
было встречено с таким общим и бесспорным одобрением.
Полное
пренебрежение ко всякой условности, яркость и сила в обрисовке характеров,
неприкрашенный, жизненной правдой дышащий реализм — всё это увлекательно
действовало на читателя и предвещало появление крупного, оригинального таланта
на литературном горизонте. Картина суровой северной природы с её грубоватыми, но
мужественными типами обывателей, казалось, открывала новый неизвестный
литературе мир и вызывала общий интерес к автору, скрывавшемуся под псевдонимом.
Но секрет строго сохранялся скромной писательницей.
Следующая
книга
«Шерли» (Shirley), второй роман Шарлотты Бронте, вызвавший к
себе особый интерес мастерски нарисованной картиной жизни рабочих в провинции, —
был написан при крайне грустных обстоятельствах жизни писательницы; в сентябре
1848 года умер её брат, Бренуэлл Бронте, много обещавший талантливый юноша,
после нескольких лет рассеянной жизни, сведшей его в могилу. В декабре 1848 года
умерла Эмилия, и в мае 1849 — Анна. Когда после появления второго её романа
(1849) псевдоним Шарлотты Бронте был раскрыт, перед Шарлоттой открылись двери
лучших литературных кружков Лондона, но для болезненной и привыкшей к уединению
девушки было тягостно общественное внимание, и она бо́льшую часть
времени проводила в старом церковном доме в Гаворте. В 1853 появился её
последний роман «Городок» (Villette), который по живому и правдивому описанию
жизни в пансионе не уступает первым, но слаб в отношении стройности самой
фабулы.
Замужество и смерть
В 1854 году, несмотря на
приступы недуга, сведшего в могилу её сестёр, Шарлота вышла замуж за священника
в приходе своего отца — Артура Николлса Бейлля, но уже 31 марта 1855 она умерла.
Это случилось после того как она с супругом попала под сильный дождь во время
прогулок по любимым вересковым полям. Беременность и сильная простуда
спровоцировали обострение туберкулёза — семейной болезни Бронте. После её смерти
был издан её первый литературный опыт, повесть «Учитель». В том же 1854 году
Шарлотта начала роман "Эмма", который , по оценкам критиков, должен был стать
такой же сенсацией, как и "Джен Эйр". Женщина написала всего лишь две главы этой
книги, но из-за ухудшения здоровья так и не успела ее закончить. Спустя полтора
века Клер Бойлен доделала работу Бронте, и книга недавно вышла в
свет.
Значение
Шарлотта Бронте считается одной из
талантливейших представительниц школы Теккерея, её любимого писателя. Обладая
крайне нервным и впечатлительным темпераментом, она в высокой степени владела
тем, что Гёте называет секретом гения — способностью проникнуться
индивидуальностью и субъективным настроением постороннего лица. При ограниченном
кругозоре наблюдений, она с поразительной яркостью и правдой изображала всё, что
ей приходилось видеть и чувствовать. Если иногда чрезмерная яркость образов
переходит в некоторую грубость красок, а излишний мелодраматизм в положениях и
сентиментальное заключение ослабляют художественное впечатление, то полный
жизненной правды реализм делает незаметными эти недостатки.
Полное
собрание сочинений Шарлотты и её сестёр издано в 1875 с биографией Шарлотты.
Gaskell, "Life of Charlotte В." (отд. в 2 т., изд. 1857); G. Lewes, "Life of
Charlotte B." (1850).