Иван Иванович Хемницер родился 16 января (5 по ст. ст.) 1745 года в Енотаевской
крепости (теперь город Енотаевск). Отец его, штаб-лекарь, выходец из Саксонии,
был образованным человеком и заботливо относился к воспитанию сына. На шестом
году мальчик уже был отдан в обучение пастору Нейбауэру в Астрахани. Отец
позаботился также приискать человека, который бы мог учить сына русскому языку.
В 1755 году семья переехала в Петербург. Здесь молодой Хемницер был
помещен к одному из учителей врачебного училища. Однако желание отца сделать
своего сына медиком не осуществилось. Познакомившись с каким-то офицером,
увлекшим его своими рассказами о военной службе, молодой Хемницер поступил
солдатом в Нотебургский пехотный полк. В военной службе он оставался 12 лет и
участвовал в походе в Пруссию; затем он перешел на службу в горное ведомство. В
1776 году Соймонов, под начальством которого служил Хемницер, предпринял
путешествие за границу и взял с собой Хемницера, который вернулся в Россию
другим человеком.
В 1778 году он напечатал переделку немецкого труда
академика Лемана: "Кобальтословие, или Описание красильного кобальта". Этот труд
интересен, между прочим, попыткой создать русскую научную терминологию по
горному делу. В 1779 году появился первый сборник басен Хемницера. В 1781 году
Соймонов оставил службу в горном ведомстве, а вслед за ним вышел в отставку и
Хемницер. В 1782 году он был назначен вице-консулом в Смирну, где и умер в марте
1784 года.
Как писатель, Хемницер приобрел известность своими
баснями. Их всего 91. Около трети басен переведено из Лафонтена, Геллерта,
Вольтера, Дора и Ножана; остальные - оригинальные. Если его нельзя считать
создателем русской басни, так как басни писал уже Симеон Полоцкий, позднее
Сумароков и Тредиаковский, то Хемницер является, бесспорно, самым видным из
предшественников Крылова, влияние на которого отмечают все биографы. Нередко
Крылов повторяет сюжеты и даже отдельные выражения Хемницера.
Вообще
Хемницер дал Крылову не только вполне готовую форму, но и тон, даже отчасти
содержание, которому более талантливый преемник сумел придать новую силу и
яркость. Басни Хемницера уступают крыловским в яркости образов; в Хемницере
виден скорее умный и остроумный человек, чем художник, в них нет крыловского
лукавого юмора; они проникнуты даже некоторой элегичностью, не совсем идущей к
этому роду поэзии; но, помимо сравнения с Крыловым, Хемницер остается весьма
видным баснописцем.
Басни Хемницера пользовались у современников
значительным успехом. При жизни автора они выдержали три издания; четвертое
вышло вскоре после его смерти. Всего существует 28 изданий его басен.
В прошлом веке, в начале 1960-х лишь однажды в Москве в издательстве
"Советский писатель" вышло в свет его полное собрание стихотворений. И вот в
последние дни 2005 года, почти полвека спустя, по инициативе экс-главы
Енотаевского района Владимира Протопопова и астраханского отделения Союза
писателей России появилось новое издание великого баснописца.
Астраханский регион - южный форпост России 16 Января 2006