1831 — 1895 Прозаик.
Родился 4 февраля (16 н.с.) в селе Горохове
Орловской губернии в семье чиновника уголовной палаты, происходившего из
духовного сословия. Детские годы прошли в поместье родственников Страховых,
затем в Орле. После выхода в отставку отец Лескова занялся сельским хозяйством в
приобретенном им хуторе Панине Кромского уезда. В орловской глуши будущий
писатель многое смог увидеть и узнать, что потом дало ему право сказать: "Я не
изучал народ по разговорам с петербургскими извозчиками... я вырос в народе... я
с народом был свой человек... я был этим людям ближе всех поповичей..." В 1841 —
1846 Лесков учился в Орловской гимназии, которую не удалось окончить: на
шестнадцатом году он потерял отца, а имущество семьи погибло при пожаре. Лесков
поступил на службу в Орловскую уголовную палату суда, давшую ему хороший
материал для будущих произведений. В 1849 при поддержке дяди, киевского
профессора С.Алферьева, Лесков был переведен в Киев чиновником казенной палаты.
В доме дяди, брата матери, профессора медицины, под влиянием прогрессивных
университетских профессоров пробудился горячий интерес Лескова к Герцену, к
великому поэту Украины Тарасу Шевченко, к украинской культуре, он увлекся
старинной живописью и архитектурой Киева, став в дальнейшем выдающимся знатоком
древнего русского искусства. В 1857 Лесков вышел в отставку и поступил на
частную службу в крупную торговую компанию, которая занималась переселением
крестьян на новые земли и по делам которой изъездил почти всю Европейскую часть
России. Начало литературной деятельности Лескова относится к 1860, когда впервые
выступил как прогрессивный публицист. В январе 1861 Лесков поселяется в
Петербурге с желанием посвятить себя литературной и журналистской деятельности.
Он начал печататься в "Отечественных записках". В русскую литературу Лесков
пришел, имея больтой запас наблюдений над русской жизнью, с искренним
сочувствием к народным нуждам, что нашло свое отражение в его рассказах
"Погасшее дело" (1862), "Разбойник"; в повестях "Житие одной бабы" (1863), "Леди
Макбет Мценского уезда" (1865). В 1862 в качестве корреспондента газеты
"Северная пчела" посетил Польшу, Западную Украину, Чехию. Ему хотелось
ознакомиться с бытом, искусством и поэзией западных славян, которым он очень
симпатизировал. Поездка закончилась посещением Парижа. Весной 1863 Лесков
вернулся в Россию. Хорошо зная провинцию, ее потребности, человеческие
характеры, подробности быта и глубинные идейные течения, Лесков не принимал
выкладки "теоретиков", оторванных от русских корней. Об этом он говорит в
рассказе "Овцебык" (1863), в романах "Некуда" (1864), "Обойденные" (1865), "На
ножах" (1870). В них обозначена тема неподготовленности России к революции и
трагической судьбы людей, связавших свою жизнь с надеждой на ее скорое
осуществление. Отсюда и разногласия с революционными демократами. В 1870 — 1880
Лесков многое переоценил; знакомство с Толстым оказывает на него большое
влияние. В его творчестве появилась национально-историческая проблематика: роман
"Соборяне" (1872), "Захудалый род" (1874). В эти годы написал несколько повестей
о художниках: "Островитяне", "Запечатленный ангел". Талантливость русского
человека, доброта и щедрость его души всегда восхищали Лескова, и эта тема нашла
свое выражение в рассказах "Левша (Сказ о тульском косом Левше и о стальной
блохе)" (1881), "Тупейный художник" (1883), "Человек на часах" (1887). В
наследии Лескова большое место занимают сатира, юмор и ирония: "Отборное зерно",
"Бесстыдник", "Пустоплясы" и др. Повесть "Заячий ремиз" была последним крупным
произведением писателя. Умер Лесков в Санкт-Петербурге.